Subito dopo il matrimonio, Spidey si trova a vivere un'esperienza agghiacciante contro Kraven il cacciatore il quale, dopo aver sconfitto il tessiragnatele, lo seppellisce vivo! La saga di Kraven è uno splendido affresco gotico, un viaggio nei meandri oscuri della psiche dell'Uomo Ragno e del suo nemico: il cacciatore cerca di ritrovare dignità e onore battendo Spidey, mentre quest'ultimo si aggrappa al suo lato umano per risorgere e ribellarsi. Il messaggio di Kraven è un invito appassionato a combattere strenuamente tutti quegli ostacoli che possono rendere un uomo schiavo e succube. Per lui, l'ostacolo è l'Uomo Ragno, sua unica e vera ossessione. Il suo frustrante senso di inferiorità viene alfine rimosso nel momento in cui sconfigge,pur se indirettamente, la sua odiata nemesi. Ora è un uomo libero dalle sue angosce e anche la morte può essere affrontata serenamente.
Le tematiche trattate si rivelano profonde e affascinanti: dominano su tutte l'enfasi della vita primitiva e selvaggia, e il disprezzo per la società moderna che aliena l'individuo e umilia antichi valori quali l'onore e la libertà. Alla fine Kraven si suicida, incapace di vivere in una civiltà marcia e corrotta.

Il ritorno ad avventure più tradizionali segna l'esordio di Venom, la nuova nemesi dell'arrampicamuri. Vigilante psicopatico ghiotto di cervelli umani, Venom è il prodotto dell'unione di due esseri in simbiosi tra loro: un simbiota alieno che si nutre di emozioni e un ex giornalista fallito del Daily Globe. Entrambi hanno un conto in sospeso con l'Uomo Ragno. L'alieno è l'ex costume nero di Spidey, ripudiato in malo modo dall'eroe. Il secondo, Eddie Brock, è un reporter che, dopo aver smascherato il presunto criminale Mangiapeccati, viene clamorosamente sbugiardato dall'arrampicamuri e declassato a giornalista scandalistico. La loro fusione crea Venom, entità sovrumana dotata di tutti i poteri di Spidey, ma con una forza fisica nettamente superiore. Attraverso il rapporto empatico e psichico con il simbiota, Brock impara molte cose sull'Uomo Ragno, compresa la sua identità segreta. Dopo vari scontri con il suo odiato persecutore, Venom stipula una tregua con il tessiragnatele, convinto di poter usare i suoi poteri per aiutare la gente innocente. Con l'appellativo di "protettore letale" dell'umanità, infligge la sua punizione solo a coloro che reputa colpevoli.
Dall'immonda unione di un seme del simbiota alieno con il killer psicopatico Cletus Kasady nasce Carnage, creatura violentissima e priva di qualsiasi scrupolo, dal color rosso sangue. I suoi poteri consistono nell'abilità di aderire alle superfici e di proiettare una sostanza simile a una ragnatela dal suo corpo. Inoltre, può anche separare parti del suo costume vivente da se stesso e usarle come armi.
Peter, dal canto suo, si trasferisce con la moglie Mary Jane, top model di successo, alle Bedford Towers, un condominio di lusso dell'Upper West Side. Inoltre, un grave lutto colpisce zia May: muore il suo compagno Nathan Lubensky, ucciso dall'Avvoltoio.
Intanto, Harry Osborn, tormentato da Hobgoblin, sperimenta su di sé la formula della super forza di suo padre Norman, avvelenando il suo corpo e perdendo completamente la ragione.